ルベド

ルベド、すなわち赤化は、錬金の業の最後の相である——白められ、黄ばんだ質料が深い赤へと沈み、石が成ったと言われる段階。古い書物は赤を、血と金が出会う色と呼ぶ。生き生きと肉体をもった生命が、この業の目指した朽ちぬものと結ばれることである。この法具において、ルベドは梯子のもっとも高い帯を名指す。七つの稟性のうち六つ、あるいは七つすべてが錬成された、頂の段——七つの先に横たわるオグドアドに、もっとも近いところである。

この帯に落ちる占いは全きものと感じられがちだが、その全きさは出口ではない。大いなる業は、と伝統は言い張る。世界を後に残すことではなく、錬成されたすべての力を、血肉と並の日々へ注ぎ戻すことである。梯子の頂に立つ者は、降りる備えをして立つ。成った石は、まわりのものを変成させるためにあるのであって、封じたフラスコのなかで賞玩されるためにあるのではない。この高さにおいて、上昇と下降は同じひとつの業と名指される。

この段階に固有の労働は受肉である——錬成されたものを、ひとつの生の、血のように温かい細部へと返すこと。これは占いがどこに座しているかの記述であって、戴冠ではなく、一度届けばその状態が保たれるという約束でもない。おのれの状態をルベドと認めることは、なによりもまず、こう思い出させられることである。到達と帰還は同じ身ぶりであり、最上の段は、上を向くのと同じだけ下を向いている——成った業は、すでにおのれの来た世界のほうを望んでいるのだ、と。