水星

カルデアの上昇において第二に位置する水星は、心と伝言の惑星天である——高きと低きのあいだを走り、訳し、駆け引きし、結びつける、すばやい知性。その金属は水銀。形を保とうとしない唯一の金属であり、液体で、動きやすく、銀色に輝き、握ろうとする指のあいだをすり抜ける。錬金術師たちはこれを等しく愛し、かつ疑った。他の金属を溶かし、あらゆる反応を仲立ちしながら、みずからは定まった形をもたないからである。その二つの顔こそ、この惑星天の教えのすべてだ——思考をどこへでも旅させる同じ流暢さが、思考を曲がりくねって旅させもするのである。

この門の悪徳は権謀である。狡知に曲げられた知性、まっすぐな道は身をさらすように感じられるがゆえに選ばれる、賢しい回り道。その錬成は、鈍くなることでも単純になることでもなく、言葉と思考についに同じ道を歩ませることにある。その仕事は蒸留である——熱が濁ったもの、まといつくものを追い払い、凝ってくだるのは澄んだ精、透きとおって、しかも以前に劣らず鋭い。ここでの正直は鋭さの反対ではない。隠すもののない鋭さである。

占いで水星が縛られたものとして現れるとき、それは賢しい自己隠蔽の季節を語っている。真実でないままに勝つ議論、正直であるより速く働く頭。占いはただ鏡を掲げるだけで、叱りはしない。錬成されたものとして現れるなら、澄んでまっすぐに流れる思考を名指している。この門を昇るとは、おのれの賢さが真実に仕えているのか、それとも自分を覆っているのかと問うことである。降るとは使者の使い——高みで浄められたものを、下の世界がほんとうに聞き取れる言葉へ運び戻し、混ぜものをせずに人間の言葉を話すことを学ぶのである。