黑化

黑化是炼金大功的第一阶，也是最暗的一阶——瓶中之物腐坏、化为一团黑而无形的质料的阶段。在古时的行家看来，这场腐烂并非失败，而是必需的地基：不曾被彻底打散者，无从被重新组合成金。黑，不过是一切颜色仍被埋着、未经分离、静候之时的样子。在这件法器里，黑化标示天梯最低的一段——一次起卦中，七种禀性尚无一、或几近无一被炼化。

身在此处并非耻辱，尽管它常令人觉得像是耻辱。它只意味着：原料齐备而未经触动，整场功夫都还在前头。落在这一段的卦，往往显得沉重而未分化，仿佛万物同时被缚，抽不出一根可以理清的线。那份沉重是讯息，不是判决；它标记一个开端，而非一纸定谳。

此阶专属的功夫只有一件：诚实——平实地看见究竟是什么在束缚你，不急于修补，也不急于装点。腐熟，即那使僵硬之物缓缓变软的过程，本身就是起手的一着，无法跳过。这是对卦所处之地的描述，不是攀出此地的处方，也不是对下一步的许诺。把自己的状态读作黑化，主要是允许自己停止假装，用沉稳的眼，看那黑色的质料。